刚从事工业设计工作的人通常需要学士学位。对于工业设计师来说，拥有真正的产品和一些设计经验也很重要。工业设计、建筑学或工程学学士学位通常要求初级工业设计工作。大多数工业设计课程包括绘图、计算机辅助设计和三维建模，以及商业、工业材料和工艺、制造方法和其他课程。

美国**艺术与设计协会认证了360多所学院、大学和独立学院的艺术与设计课程。许多学校要求在授予学士学位之前完成一些基本的艺术和设计课程。申请人也可能被要求提交绘画和其他艺术能力的作品。

许多实践项目为学生提供了从课堂项目、实习或其他经验中建立自己的专业设计组合的机会。学生可以使用这些工作实例来展示他们在申请工作和竞标工作合同时的设计技能。

分析能力。工业设计师使用逻辑或推理技巧来研究消费者和识别新产品的需求。艺术能力。工业设计师为后来的原型勾勒出他们初的设计思想。因此，设计师必须能够通过手绘来表达他们的设计。计算机技能。工业设计师使用CAD软件来开发他们的设计和创建原型。

创新能力。工业设计师必须在设计和将现有技术融入新产品的方式上进行创新。人际交往能力。工业设计师必须与客户和相关专业的同事建立合作工作关系。机械技能。工业设计师必须了解产品是如何设计的，至少是他们设计的产品类型。

解决问题的能力。工业设计师确定产品的需求、规模和成本；预测生产问题；开发替代品；评估选项；实施解决方案。

大公司有经验的设计师可晋升为总设计师、设计部部长或其他主管。一些设计师成为设计学校或大学的教师。除了教学，许多教师还咨询私人或经营小型设计工作室。一些有经验的设计师成立了自己的设计公司。