工业产品设计是为了满足人们在使用物体和工具时对触觉和视觉的需求而进行的创造性活动。随着时代的发展进步，大规模的工业生产已经取代了体力劳动，市场上各种产品的数量显著增加，人们的购买力也在不断提高。人们选择产品的眼光不仅停留在实用性上，还延伸到产品的外观是否符合人们的审美需求。在当代消费市场，产品设计已经成为一种强有力的竞争手段。

产品的外观是给用户留下的印象。用户一眼就看不到产品的内在质量，但可以看到。外观是否流畅，做工是否精细，从而完成产品的整体定位。产品外观设计的首要任务是控制市场需求，把握顾客心理，从而设计出大多数顾客都能接受的产品外观。良好的产品外观设计可以带来意想不到的经济效益。根据美国工业设计协会（American Industrial Design Association）的计算，在工业产品外观上的每一美元投资可以带来1500美元。好的工业设计可以降低成本，提高用户的接受概率，提高产品的附加值，通过促进产品的持续增长，企业也将获得更高的战略价值。对于消费者来说，良好的产品形象可以使他们愿意支付更多的溢价来购买产品。产品外观设计不仅是单一的视觉效果，还可以创造出良好的品牌效果。良好的产品形象与企业形象的结合，将产生一种强大的合力，通过工业设计来创造产品，体现重要的商业差异。通过工业设计，企业统一规划产品形象，在市场上产生强烈的视觉冲击力和统一感，产品设计与竞争对手的差异可以带来销售市场的优势。

产品外观已成为影响消费者购买的重要因素。随着生活水平的提高和国内工业设计的发展，人们对产品设计的要求越来越高。它们不仅要求产品功能的优越性和实用性，而且要求产品外观独到、简洁、美观。产品外观设计的创新越来越受到重视。一个好的产品外观设计，对于设计师、对于产品、对于企业，都有着特殊的作用和意义。